Omicron khởi đầu cho hồi kết của đại dịch covid-19 - trở thành bệnh đặc hữu?

Jeremy Luban lần đầu xem trình tự gen của Omicron trên điện thoại hồi tháng 11 năm ngoái, chuyên gia virus của Đại học Massachusetts này nghĩ ngay biến thể mới của SARS-CoV-2 sẽ là một vấn đề.

Báo TIME cho biết, nhiều chuyên gia y tế có chung nỗi lo như Luban, nhưng hóa ra Omicron cũng có "gót chân Achilles".

Đối với những người đã tiêm vắc xin hoặc từng nhiễm Covid-19, Omicron dường như không gây bệnh nặng. Dù biến thể có thể vẫn gây nguy hiểm cho những người chưa chủng ngừa hoặc có bệnh nền, song hy vọng khỏi bệnh là rất lớn.

Và hy vọng đó tiếp tục được "thổi bùng" qua liên tiếp những giải thích y khoa cụ thể, rằng Omicron chỉ ảnh hưởng nhẹ đến sức khỏe nếu một người đã tiêm ngừa, chẳng hạn chỉ đau họng, hoặc có các triệu chứng giống cúm hoặc thậm chí không rõ ràng – dấu hiệu cho thấy SARS-CoV-2 có thể đang tiến đến điểm kết. 

Theo dự báo của một số mô hình, vào thời điểm Omicron lây lan khắp các cộng đồng, một nửa dân số thế giới sẽ nhiễm bệnh và có thể miễn dịch với biến thể này. Đại dịch Covid-19 sẽ chuyển thành bệnh đặc hữu, giới hạn ở những nhóm dân số không tiêm phòng, có thể kiểm soát và phòng tránh được vì hầu hết mọi người đều sẽ được bảo vệ khỏi những ảnh hưởng xấu nhất.

"Tốc độ lây nhiễm của Omicron thực sự đáng kinh ngạc", Shangxin Yang thuộc Đại học California tại Los Angeles, Mỹ bình luận. "Chỉ trong 2 tuần, biến thể này tăng từ 1% lên 50% số ca lây nhiễm trên toàn cầu, và trong 1 tháng, con số này tăng lên gần 100%. Tốc độ đó thật đáng kinh ngạc. Chúng tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được bất kỳ loại virus nào có thể làm được điều đó".

Giáo sư Yang nêu bằng chứng cho thấy tốc độ lây lan nhanh của Omicron có thể báo trước lần "vượt rào" cuối cùng của SARS-CoV-2. Trong khi tất cả các biến thể trước đây của virus đều chủ yếu tấn công các tế bào sâu trong đường hô hấp của con người, thâm nhập tận phổi, Omicron lại chủ yếu nhiễm vào các tế bào ở đường hô hấp trên.

Do đó, triệu chứng bệnh chỉ giống như cảm lạnh thông thường.

Tuy vậy, không ít quan điểm vẫn thiên về khả năng sẽ xuất hiện một dòng thời gian đen tối hơn, trong đó bản chất khó đoán của SARS-CoV-2 sẽ thúc đẩy xu hướng đại dịch trong các năm tiếp theo. Trường hợp này đồng nghĩa Omicron sẽ không phải là khởi đầu của sự kết thúc, mà là khởi đầu của một virus độc hại hơn, dễ lây hơn và nguy hiểm hơn.